미국발 금융위기가 유럽으로 번져 나가던 2008년 가을, 영국의 엘리자베스 여왕은 왜 금융위기가 발생했고 경제학자들은 무엇을 하고 있었는지를 공개적으로 질문한 적이 있다. 몇 달 후 영국 왕립학술원의 경제학자들은 여왕에게 ‘金融危機를 제대로 分析할 수 없었던 無能力’을 認定하고 創意性과 社會 現案에 無心했던 經濟學者들의 集團思考를 자책하는 편지를 보냈다. 이는 현대경제학과 사회철학이 根本的으로 變하는 時期에 들어갔음을 보여준 像徵的인 事件이다.
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| ▲ 정지훈 명지병원 IT융합연구소장 |
2011년을 강타했던 미국의 ‘월스트리트를 점령하라’(Occupy Wallstreet) 운동이 있을 당시 매사추세츠 주립대 애머스트 캠퍼스 경제학과 교수들은 ‘경제학을 점령하라’(Occupy Economics)라는 동영상을 통해 普通 사람들을 위한 經濟, 生態親和的인 經濟, 그리고 未來指向的인 經濟시스템을 建設하려는 새로운 비전을 만들기 위해 努力할 것을 선언했다.
問題는 現在의 이런 全般的인 經濟 危機가 構造的인 性格을 가지고 있다는 점이다. 중산층이 붕괴되고, 빈부 격차가 확대되는 現狀이 전 世界에서 일어나고 있다. 돈을 풀어도 그 돈의 대부분은 금융회사로 흘러 들어가고, 일자리는 늘지 않았으며, 世界 經濟 危機의 責任者들은 處罰을 받기는커녕 要職을 차지하고 權力을 휘두른다. 초기에는 미국의 상황이 가장 좋지 않았지만, 미국의 부실을 전 세계가 떠안으면서 이런 구조적 문제점이 글로벌화하고 있다. 그리스와 포르투갈 등 남부 유럽 국가들이 흔들리면서 전체 유로존이 흔들리는 상황이 되자 그동안의 침체를 상쇄했던 중국과 우리나라를 포함한 아시아의 신흥국에도 여파가 미치기 시작했다.
필자가 미래의 사회철학과 경제에서 重要하게 바라보는 것은 최근의 정보기술(IT)이 보여준 여러 가지 特性과 이를 活用하는 수많은 디지털 不足이 보여준 可能性이었다. IT를 단순히 효율을 좋게 만들어 사람들에게서 일자리를 빼앗는다고 바라보거나 약간의 편리함과 즐거움을 안겨주는 도구로만 보지 말고, 새로운 社會의 可能性을 끌어내는 인프라로 바라본다면 신(新)성장엔진이 될 可能性은 얼마든지 있다.
오늘날 IT가 우리 사회에 미치는 사회적 영향력은 그 어떤 것보다도 크다고 해도 과언이 아니다. 그럼에도 불구하고 IT가 사회에 미치는 영향력이나 그 順作用과 不作用, 그리고 이런 技術이 끌어내는 哲學과 社會經濟시스템의 變化에 대해서는 生刻보다 無知하다. 이제는 IT를 本質的인 사회경제시스템을 바꾸는 커다란 힘이라는 次元에서 바라볼 필요가 있다.
IT를 적절하게 받아들이고 적용하면 현재 우리가 영위하는 사회경제시스템을 發展的으로 革新할 수 있지만, 잘못 對應하면 安定性이라는 측면에서 커다란 代價를 치러야 하며, 이런 격랑 속에 너무나 많은 사람이 엄청난 고난을 겪어야 할지도 모른다. 그렇기 때문에 代案으로서의 未來 사회철학과 경제시스템 變化에 대한 목소리를 듣고, 이를 적당하게 받아들이면서도 旣存의 사회시스템의 不安定性을 最小限으로 하는 均衡의 智慧가 그 어느 때보다 重要한 時点이다.