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국토해양부가 4대강사업 중 낙동강 사업권을 회수하는 방안을 검토하고 있는 것과 관련해 전국단위종합일간지와 해당 지역일간지의 보도와 사설이 엇갈리고 있다. 일부 전국단위일간지의 경우 해당 광역자치단체장인 김두관 경남도지사를 일방적으로 비판하는 모양새라면, 경남지역일간지들은 논란의 근원이 무엇인지를 되돌아봐야 한다는 입장이다.
김 지사는 지난 1일 “4대강사업이 헌법이나 민주주의의 위에 존재하지 않는다고 생각하며 도에서 민원을 제기하면 이를 살펴보고 수정, 보완해 해소하는 것이 소통의 양식”이라고 말했다. 김 지사는 이날 정례조회에서 “4대강사업이 국책사업으로 매우 중요하다는 것은 인정하지만 성역은 아니다”면서 “정부가 어떤 조치를 취할지 지켜보고 대응하겠다”고도 했다. 이어 그는 “경남도가 소통을 위해 요구한 ‘낙동강사업 조정협의회’ 구성을 정부 측이 수용하지 않고 ‘떼를 쓴다’거나 ‘회수한다’고 하면서 강경하게 추진하려는 것에 대해 아쉽다”고 했다.
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▲ 경남도민일보 11월2일자 사설. |
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▲ 조선일보 10월28일자 사설. |
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이에 경남매일, 경남일보, 경남도민일보 등 지역일간지는 물론 경향신문, 서울신문, 한겨레, 한국일보, 연합뉴스, 뉴시스 같은 전국단위 언론도 비중 있게 보도했다. 하지만 정작 김 지사를 비판했던 조선일보, 중앙일보, 동아일보는 이를 전하지 않았다. 이들은 김 지사의 주장에 반대하는 경남지역 시장군수들의 주장은 앞 다퉈 전한 바 있다.
이들 신문은 특히 경남도를 강도 높게 비난하는 사설을 게재하기도 했다. 조선일보는 지난달 28일자 사설 <구경도 지겨워지는 경남도의 4대강 샅바 싸움>에서 “지금까지 쌓아올린 보를 다시 무너뜨릴 수도 없고 준설한 강바닥 모래를 다시 강에 쏟아 넣을 수도 없다”고 했다. 이어 “경남도가 이런 저런 핑계로 세월을 끌다가 끝까지 반대한다면 중앙정부가 사업권을 회수해 시행할 수밖에 없게 될 것”이라고도 주장했다.
중앙일보도 같은 달 30일자 사설 <민심 따르는 이시종, 거스르는 김두관·안희정>에서 “충남과 경남의 지사가 사업을 반대해도 대체적인 민심이 찬성이므로 결국 4대강 사업은 완공될 것”이라고 했다. 동아일보 역시 지난 1일자 사설 <야 4대강 반대에 덕지덕지 붙은 ‘억지’>에서 “‘4대강 살리기는 좋지만 준설과 보 건설은 안 된다’는 야권지사들의 논리도 억지에 가깝다”고 주장했다.
반면 한겨레는 지난달 29일자 사설 <국민적 저항 부를 ‘4대강 사업권 강제회수’>에서 “한마디로 하기 싫으면 내가 할테니 내놓으라고 윽박지르는 꼴”이라고 지적했다. 한겨레는 “대형 국책사업을 이런 식으로 막무가내로 밀어붙여선 안 된다”며 “최대한 대화와 타협을 통해 절충점을 찾아 나가는 게 중앙정부의 역할”이라고 했다. 지역일간지의 주장은 조선, 중앙, 동아의 주장과 사뭇 다르다.
경남매일은 지난 1일자 사설 <폐기물 전면 조사 처리가 먼저다>에서 낙동강사업 경남 김해시 상동구간에서 덤프트럭 10만대 분량의 불법 매립 폐기물이 발견된 것을 지적했다. 부산지방국토관리청은 ‘이 폐기물이 낙동강 원수에 악영향을 미칠만큼 오염되지는 않은 것으로 보인다’고 해명했지만, 경남매일은 “무슨 근거로 이런 말을 하는가. 여기서 채취한 시료에서는 이미 발암물질 등이 나왔고 현장에서는 악취가 코를 찌른다”고 했다. 서울의 일간지가 사업을 서두르라고 하는 것과 달리, 지역일간지는 “4대강 주변 매립 폐기물을 전면 재조사하는 것이 진정으로 강을 살리는 일”이라고 주장하고 있다.
김 지사와 관련해서도 경남도민일보는 2일자 사설 <낙동강 사업이 정략의 대상인가>에서 “김 지사는 낙동강사업이 홍수예방과 수질개선 사업에 한정된다면 좋은 사업이라는 의견을 여러 차례에 걸쳐서 피력했다”고 재확인했다. 이와 관련해 동아일보는 지난달 30일자 기사 <4대강 반대 경남, 낙동강 선언문에 찬성 왜?>에서 김 지사가 ‘어정쩡한 행보’를 걷고 있다고 지적하기도 했다.
하지만 김 지사가 문제 삼고 있는 것은 보 건설과 준설토의 양 문제이며, 앞서 경남매일이 사설에서 지적한대로 오니층의 처리문제 역시 지역사회에서 큰 논란이 되고 있다. 김 지사를 비판하기 바쁜 신문들은 그러나 이런 내용을 제대로 전하지 않고 있다. 경남도민일보 2일자 사설은 이 논란의 근본이 무엇이었는지를 새삼 일깨워 준다.
“낙동강은 경남지역 주민들에게 생명의 젖줄이다. 낙동강이라는 상수원의 치수관리에 경남도민 어느 누구도 반대하지 않겠지만, 치수관리의 방식을 두고는 이견이 존재할 뿐이다. 이 이견을 좁히기 위한 협상과 토론 테이블을 설치하자는 요구가 과연 그렇게 잘못된 말인지 되묻지 않을 수 없다.” 
sdpress@mediatoday.co.kr